Kæmpe milepæl i kræftbehandling

Et stort britisk gennembrud i behandlingen af leukæmi har vist, at det er muligt at behandle visse patienter helt uden kemoterapi - og endda med bedre resultater. 

Det skriver The Guardian.

En milepæl

Det banebrydende studie, kaldet Flair, er blevet udråbt som en milepæl i kampen mod blodkræft og kan være med til at ændre standardbehandlingen for den mest udbredte form for leukæmi hos voksne.

Studiet blev ledet af forskere fra Leeds og omfattede 786 patienter med kronisk lymfatisk leukæmi, som ikke tidligere havde modtaget behandling. 

Tre grupper

Patienterne blev fordelt på tre grupper. 

Én fik traditionel kemoterapi, én fik den målrettede medicin ibrutinib alene, og den sidste gruppe fik en kombination af ibrutinib og venetoclax. Behandlingen blev tilpasset individuelt med blodprøver, der fulgte sygdommens udvikling.

Resultaterne er angiveligt opsigtsvækkende. 

Ingen tegn på forværring

Fem år efter behandlingsstart var 94 procent af patienterne i kombinationsgruppen i live uden tegn på sygdomsforværring. 

Det kan sammenlignes med 79 procent blandt dem, der fik ibrutinib alene, og blot 58 procent i kemoterapigruppen. 

Samtidig havde to tredjedele af patienterne i kombinationsgruppen efter to år ikke længere spor af kræft i knoglemarven - noget der ikke blev set hos patienter, der kun fik ibrutinib, og kun hos knap halvdelen af dem, der fik kemoterapi.

Stort skridt

De to stoffer i behandlingen virker på forskellige måder: Ibrutinib bremser væksten af kræftceller ved at blokere de signaler, cellerne bruger til at dele sig, mens venetoclax målretter en specifik proteinfunktion i kræftcellerne.

Forskerne bag studiet fremhæver, at resultaterne er et stort skridt mod mere skånsom og personlig kræftbehandling. 

Ved at justere behandlingen ud fra patientens individuelle respons bevæger man sig væk fra standardløsninger og hen imod målrettede forløb, der både er mere effektive og mere nænsomme.