Dødelig sygdom er ikke længere så farlig

Citathistorie: Kristeligt Dagblad

I 1981 døde over 17.000 danskere af åreforkalkning i hjertet.

Men opmærksomhed på årsager, symptomer og ny teknologi har ført til et drastisk fald i antallet af dødsfald.

Således var antallet af dødsfald forårsaget af åreforkalkning i hjertet ifølge de nyeste tal fra 2019 nede på lidt over 3000. Det viser en opgørelse fra Danmarks Statistik.

Åreforkalkning er aflejringer af kalk og fedt i kroppens blodkar, hvilket i værste fald kan ende i blodpropper eller hjertestop.

Åreforkalkning skyldes især rygning, usund livsstil og genetik, fortæller Frederik Folke, der er overlæge ved Herlev og Gentofte Hospital og klinisk professor i kardiologi, til Kristeligt Dagblad.

Han mener, at der er flere forklaringer på det store fald:

”Først og fremmest har vi fået et større fokus på symptomer – både blandt læger og patienter,” siger Frederik Folke.

Symptomerne på åreforkalkning i hjertet er smerter ved brystet og tiltagende forpustethed, uden at der er noget galt med lungerne.

Det kan betyde, at man skal søge behandling.

”Det betyder, at man kan blive opmærksom på sygdommen tidligt og derfor afhjælpe den. Dertil kommer, at vi i dag har meget bedre undersøgelsesmetoder end førhen,” siger Frederik Folke.

Markant bedre behandling

I dag kan lægen også tage en ct-scanning på en brøkdel af et sekund, hurtigere end et hjerteslag, og derfor meget effektivt og hurtigt se, hvordan årerne omkring hjertet har det, forklarer han.

Han peger også på, at den medicinske og kirurgiske behandling er blevet markant bedre i de seneste år.

”Når åreforkalkning ved hjertet er diagnosticeret, kan man behandle enten kirurgisk med en ballonudvidelse, der kan fjerne en tilstoppelse, eller ved hjælp af blodfortyndende medicin. Og alle disse ting i fællesskab har simpelthen resulteret i et drastisk fald i antallet af dødsfald forårsaget af åreforkalkning ved hjertet,” siger Frederik Folke.

Det er dog ikke sandsynligt, at vi nogensinde får udryddet åreforkalkning ved hjertet som dødsårsag.

”Forkalkningen begynder allerede i 18-årsalderen for de fleste mennesker. Det er helt uundgåeligt og ikke i sig selv farligt. De fleste vil gå igennem livet uden at mærke gener,” siger Frederik Folke og fortsætter: ”Det er kun farligt, hvis forkalkningen bliver så voldsom, at det kan føre til blodpropper.”

Åreforkalkningen kan forværres og tilskyndes af en række faktorer, især når det kommer til det enkelte menneskes livsstil.

”Rygning, dårlig kost og manglende motion er risikofaktorer, som man selv kan gøre noget ved. I lande, hvor man spiser mindre animalsk kost end i Danmark, er der også færre tilfælde af åreforkalkning. Især i Asien, hvor man spiser mere fisk og mere plantebaseret, er der færre tilfælde, relativt til Danmark,” siger Frederik Folke.

Gunnar Gislason, der er forskningschef hos Hjerteforeningen, fremhæver også forebyggelse og bevidsthed om symptomer som forklaringen på det store fald.