Han satte svære dilemmaer på dagsordenen

Hvor sent i graviditeten skal danske kvinder kunne få en abort? Skal vi have aktiv dødshjælp i Danmark? Og skal man automatisk være organdonor, indtil man selv siger fra?

Det er blandt andet de svære dilemmaer, som Leif Vestergaard Pedersen var med til at sætte på dagsordenen som formand for Det Etiske Råd.

Leif Vestergaard Pedersen, der fylder 70 år den 16. februar, har tidligere været direktør i Kræftens Bekæmpelse og sundhedsdirektør i Region Midtjylland.

Han var medlem af Det Etiske Råd i seks år, heraf tre år som formand, frem til april 2025 og oplever, at behovet for at nuancere svære problemstillinger vokser i dag.

- I min tid i Etisk Råd blev jeg opmærksom på, hvor meget mere vigtigt det er med Etisk Råd nu om stunder, hvor alting så let bliver til forenklede debatter på de sociale medier, men også i de traditionelle medier.

15 sekunder 

- Komplicerede problemstillinger skal forenkles og besvares på 15 sekunder. Derfor er det så vigtigt, at man har et organ som Etisk Råd, som kan nuancere debatten. For eksempel ved at lave materiale til skoler og arrangere møder, siger han.

Leif Vestergaard Pedersen fremhæver debatten om aktiv dødshjælp som særligt svær, men hvor det lykkedes at få flere nuancer med.

En DR-dokumentar om en mand, der tog til Belgien for at dø, og et efterfølgende borgerforslag satte aktiv dødshjælp på dagsordenen i 2023.

Etisk Råd behandlede spørgsmålet, om hvorvidt aktiv dødshjælp skal gøres lovligt i Danmark, og 16 ud af rådets 17 medlemmer var imod.

Konklusionen lød, at der er for meget på spil omkring vores grundlæggende menneskesyn til at tillade dødshjælp.

Mette som fortaler 

Men de politiske vinde blæser andre veje.

Blandt andre statsminister Mette Frederiksen (S) har erklæret sig som fortaler, og regeringen har nedsat en arbejdsgruppe, der skal se på mulige modeller for dødshjælp i Danmark.

For Leif Vestergaard Pedersen er det vigtigste ikke at overbevise om en bestemt holdning.

- Etisk Råd skal jo ikke bestemme. Vi skal bare være med til at nuancere og beskrive de dilemmaer, der er. For dem kan man nogle gange overse, når man bruger sin egen politiske mavefornemmelse, siger han.

Togrejser med hustruen 

Leif Vestergaard Pedersen er uddannet økonom og indledte karrieren med flere ledende stillinger i de daværende Fyns, Vejle og Aarhus amter.

Han er i dag konsulent med opgaver inden for det offentlige, formand for epilepsihospitalet Filadelfia og næstformand for Sct. Maria Hospice i Vejle, og han blander sig fortsat i debatten om sundhedsvæsnet.

Han bruger dog i dag også mere tid i sin have og med at rejse rundt i Europa på togrejser med sin hustru, som han har tre børn sammen med.