Hovmand var central i Foghs løfte om skattestop

Tre gange nåede Svend Erik Hovmand at blive minister, og selv om han ikke hørte til de mest markante, havde han solid opbakning fra sit bagland, som han var god til at lytte til og pleje.

Som nyudnævnt skatteminister i 2001 skulle han levere på det markante valgløfte om et skattestop, hvilket gav ham en central, men udskældt placering i regeringen.

Mandag fylder det mangeårige folketingsmedlem 80 år.

"Det Nærer Samfund" 

Faderen var i sine unge år amtsformand for Venstre og drev en sukkerroefarm ved Sakskøbing, hvor sønnen hjalp til.

Men han ville hellere være tømrer og siden journalist, hvor han blev ansat på Dagbladet Ringsted.

I 1973 skrev han "Det Nære Samfund", som blev udgangspunkt for en af Venstres mest centrale debatter om lokal selvbestemmelse, og året efter blev han ansat som en slags spindoktor, da statsminister Poul Hartling (V) hentede ham ind.

Sprang ud som Foletingsmand 

Siden sprang han ud som folketingsmand og holdt i alle årene fast i en månedlig træffetid for borgerne på den lokale avis Lolland-Falsters Folketidende, og han er blevet rost for sit lyttende og milde væsen.

Han blev minister for første gang i 1986, da han fik posten som energiminister.

Elkraft - Ørsteds forgænger - arbejdede på en vild idé om havvindmøller, og Hovmand pressede som minister på for at få møllerne ud på havet, selv om embedsmændene ifølge ham sagde, at det blev for dyrt og ikke kunne lade sig gøre.

Det blev til verdens første havvindmøllepark i Vindeby ud for hans fødeø Lolland og et eksporteventyr, som han gerne ville have taget patent på.

Indførte skattestop og skattelettelser 

Den tidligere tømrer istandsatte selv familiens 250 år gamle hus, og han blev også boligminister, indtil Schlüter-regeringen måtte gå af som følge af Tamil-sagen i januar 1993.

Som skatteminister stod han for at indføre skattestop, skattelettelser for folk i job for første gang i 25 år og at lette byrden på administration.

Han blev beskyldt for at være lang i spyttet og snakke sort, hvilket kan være en fordel som skatteminister, som ofte er en udskældt post.

Insisterede selv 

Da det kom frem, at TDC havde udnyttet et smuthul til at trække milliarder af kroner fra i skat, insisterede han selv på en undersøgelse, hvor han blev frifundet efter stor opmærksomhed.

Da han stoppede på tinge - som den længstsiddende i Venstre - var det med ordene om, at han følte sig for ung til at holde op, men for gammel til at fortsætte.