Farvet lys sikrer bedre søvn hos ældre

Det bliver sværere og sværere at få sig en god nattesøvn, jo ældre man bliver. Men der kan være håb forude for ældre medborgere med dårlig søvnkvalitet.
Udsættes de ældre for en speciel form for lys, som skifter farve i løbet af dagen, har de nemlig lettere ved at falde i søvn om aftenen og sove godt om natten, viser et nyt studie fra Aarhus Universitet.
Helt konkret har en gruppe forskere installeret det farveskiftende lys på et plejehjem i Herning i både opholdsrum og på badeværelser, og resultatet er klart: Hos plejehjemsbeboere så forskerne en bedre nat- og dagbalance med en mere sammenhængende nattesøvn og færre lure i løbet af dagen. Det fortæller Poul Henning Kirkegaard, der er en af forskerne bag projektet og professor på Institut for Ingeniørvidenskab på Aarhus Universitet.
Ifølge professoren ligger der et stort potentiale i at anvende den såkaldte døgnrytmebelysning hos ældre, der producerer mindre søvnhormon og derfor har en ringere søvnkvalitet.
»Jo ældre man bliver, jo mere ubalanceret bliver ens døgnrytme, og man får sværere ved at finde ud af, hvad der er nat, og hvad der er dag. Og det er kendt, at mange ældre får sovemedicin. Men ved at bruge lys til at styre døgnrytmen hos de ældre på for eksempel plejehjem, vil man kunne reducere brugen af farmakologiske produkter,« siger professoren og fastslår:
»Det vil også være nemmere for personalet, at det ikke skal gå og give medicin, men at det kører helt automatisk via lyset.«
Det er øjets nethinde, der opfanger det farvede lys. I nethinden sidder nerveceller, som har forbindelse til hjernen, og som ud fra mængden af blåt og rødt lys afgør tiden på døgnet. Det er netop manipulationen af disse nerveceller, forskerne forsøger at dirigere, forklarer Poul Henning Kirkegaard, som glæder sig til næste skridt i retningen mod at kunne anvende lys til at sikre ældre en bedre søvnkvalitet:
»Vi har kun lige kradset i overfladen, men mangler evidensbaseret viden om, hvordan den optimale døgnrytmebelysning til ældre skal sammensættes både i forhold til lysets styrke, farvekomposition og varmebalance. Vi mangler også viden om, hvordan den kunstige døgnrytmebelysning skal spille sammen med farveomgivelserne i de pågældende rum og ikke mindst med det skiftende dagslys.«
Forskere anslår, at mindst 40 og helt op imod 70 procent af ældre i dag lider af søvnforstyrrelser.